REMIJ 2023;24(2)
Impacto de la pandemia de COVID-19 en la educación superior global:
Enseñanzas y desafíos para la Educación Médica en las Américas.
Impact of the COVID-19 pandemic on global higher education: Lessons and challenges for
medical education in the Americas.
Dr.C Heenry Luis Dávila Gómez
1
, Dra. Eliany Regalado Rodríguez
2
, Dra. Gilmara Martínez
Otero
3
, Dr. Lázaro Menéndez Mingorance
4
1 Doctor en Ciencias Médicas. Especialista de I y II grado en Ginecología y Obstetricia.
Especialista de I grado en Medicina Familiar. Máster en Atención Integral a la Mujer. Máster en
Educación Médica. Profesor e Investigador Auxiliar. Facultad de Ciencias Médicas Isla de la
Juventud. Email:
heenryluis781027@gmail.com ORCID: https://orcid.org/ 0000-0003-1531-9850
2 Especialista de I grado en Ginecología y Obstetricia. Profesor Instructor. Policlínico Universitario
“Orestes Falls Oñate”, Isla de la Juventud. Email:
eliany.regalado@gmail.com ORCID:
https://orcid.org/ 0000-0002-4324-3825
3 Especialista de I grado en Medicina General Integral. Profesor Instructor. Facultad de Ciencias
Médicas Isla de la Juventud. Email:
gilmaramartinez@infomed.sld.cu ORCID: https://orcid.org/
0009-0009-8652-4422
4 Especialista de I grado en Medicina General Integral. Profesor Instructor. Facultad de Ciencias
Médicas Isla de la Juventud .Email:
lazaromdez@infomed.sld.cu ORCID: https://orcid.org/0000-
0002-9495-1469
RESUMEN
La pandemia de COVID-19, representó un desafío global sin precedentes para los
sistemas educativos, la cual impactó de manera profunda en la Educación
Superior y de manera crítica, a la formación médica en la región de las Américas.
La transición forzada a la virtualidad evidenció desigualdades estructurales, que
afectaron de forma desproporcionada a poblaciones vulnerables, en la Educación
Médica, se documentaron interrupciones significativas en rotaciones clínicas y
evaluaciones prácticas, aunque de forma paradójica se observaron mejorías en la
salud mental estudiantil con el aprendizaje en línea, emergieron tendencias como
los modelos híbridos, la simulación virtual y las microcredenciales, aunque
persisten desafíos en equidad de acceso y validez de evaluaciones virtuales.
La pandemia catalizó una transformación permanente en la Educación Médica,
resaltó la necesidad de modelos híbridos equitativos que integren la innovación
tecnológica con principios de inclusión y bienestar estudiantil para construir
sistemas educativos más resilientes.
Palabras clave: Educación Médica, COVID-19, educación a distancia.
SUMMARY
The COVID-19 pandemic represented an unprecedented global challenge for
educational systems, profoundly impacting Higher Education and, critically,
medical training in the Americas. The forced transition to virtual learning
highlighted structural inequalities, disproportionately affecting vulnerable
populations. In Medical Education, significant disruptions in clinical rotations and
practical assessments were documented, although paradoxically, improvements in
student mental health were observed with online learning. Trends such as hybrid
models, virtual simulation, and microcredentials emerged, although challenges
persist in equitable access and the validity of virtual assessments.
The pandemic catalyzed a permanent transformation in Medical Education,
highlighting the need for equitable hybrid models that integrate technological
innovation with principles of inclusion and student well-being to build more resilient
educational systems.
Keywords: Medical education, COVID-19, distance learning.
INTRODUCCIÓN
La pandemia de COVID-19 constituyó el desafío más significativo a nivel global
que enfrentaron los sistemas educativos en tiempos recientes, con efectos
profundos en la Educación Superior y de manera más crítica en la formación
médica. La declaración de pandemia por parte de la Organización Mundial de la
Salud (OMS) en marzo de 2020 llevó al cierre masivo de instituciones educativas
en todo el mundo, lo que impactó a alrededor de 1.600 millones de estudiantes en
más de 200 países en el pico de los confinamientos en abril de 2020.
1
La región
de las Américas, como el epicentro de la pandemia en diferentes momentos,
experimentó cambios disruptivos que demandaron una rápida reinvención de los
modelos educativos tradicionales. Este artículo examina cómo la pandemia afectó
a la educación superior, con un enfoque particular en la enseñanza médica,
apoyándose en evidencias científicas publicadas entre 2020 y 2023 para explorar
las repercusiones sobre los programas educativos, las nuevas tendencias y la
función transformadora de la educación a distancia y los entornos virtuales en la
región.
DISEÑO
Este artículo se fundamenta en una revisión exhaustiva de la literatura científica de
alta calidad publicada entre 2020 y 2023, obtenida de bases de datos
especializados y revistas indexadas. Se priorizaron estudios multicéntricos,
revisiones sistemáticas y meta-análisis que cumplieran con estrictos criterios
metodológicos. La evidencia citada proviene de forma exclusiva de investigaciones
que fueron sometidas a revisión por pares, lo que aseguró la validez y
confiabilidad de los hallazgos reportados. El enfoque del análisis radica en
investigaciones realizadas en el contexto de las Américas, aunque se incluyen
referencias globales pertinentes para aportar contexto a los hallazgos regionales.
DESARROLLO
La pandemia provocó una transición forzada y abrupta hacia formatos educativos
virtuales, destacando las profundas desigualdades estructurales que caracterizan
a los sistemas de educación superior en todo el mundo. Instituciones que no
contaban con experiencia previa en educación digital se enfrentaron a desafíos
tecnológicos y pedagógicos sin precedentes, mientras que aquellas con
infraestructura existente demostraron una mayor resiliencia.
2
La Educación Médica
experimentó un impacto notable debido a su componente práctico y clínico,
resultando en interrupciones significativas en rotaciones clínicas, prácticas
hospitalarias y evaluaciones de competencias.
3
El prolongado cierre de instituciones educativas—con una duración promedio de
41 semanas (10,3 meses)—agravó las desigualdades educativas preexistentes, lo
que afectó de forma desproporcionada a estudiantes de bajos ingresos,
comunidades rurales y grupos históricamente desfavorecidos,
1
las investigaciones
documentadas, mostraron que la brecha digital se expresó no solo en el acceso a
dispositivos y conectividad, sino también en la capacidad pedagógica de las
instituciones para establecer entornos virtuales eficaces,
4
un estudio bibliométrico
que examinó 8.303 documentos en Scopus entre 2020 y 2022 identificó que los
temas más recurrentes en la investigación sobre educación en línea durante la
pandemia fueron: tecnología de la información y comunicación (TIC) y pedagogía,
educación mediada por tecnología, salud mental y bienestar, experiencia del
estudiante, y desarrollo curricular y profesional.
5
En efecto la atención medica en
las Américas ha dado programas educativos en el bienestar y salud mental en los
estudiantes y en las adaptaciones curriculares y desigualdades.
La región de las Américas enfrentó retos singulares como resultado de la variedad
en los sistemas de salud y la desigual distribución de recursos, tanto entre países
como en su interior. Las facultades de medicina adoptaron diversas estrategias,
que incluyeron la utilización de currículos en línea, rotaciones clínicas simuladas y
la suspensión temporal de actividades presenciales. Un estudio que analizó las
adaptaciones en diez países destacó que instituciones como la Universidad de
Washington y la Universidad de California en San Francisco llevaron a cabo
rotaciones virtuales, utilizando tecnologías de videoconferencia y realidad virtual,
mientras que otras instituciones en naciones con recursos más limitados
enfrentaron problemas considerables.
2
La repentina transición hacia la educación a distancia puso de manifiesto
profundas disparidades en el acceso a la tecnología entre los estudiantes de
medicina, en los En Estados Unidos, el 96% de las escuelas públicas proporcionó
dispositivos digitales a aquellos estudiantes que lo necesitaban para el año escolar
2021-2022; sin embargo, muchas instituciones en América Latina y el Caribe
reportaron serias limitaciones en infraestructura tecnológica y conectividad.
6
Esta
brecha digital intensificó las desigualdades educativas preexistentes, lo que afectó
de manera particular a estudiantes de áreas rurales y de comunidades con
desventajas socioeconómicas.
7
Tabla 1: Impacto en salud mental de estudiantes médicos durante la pandemia.
Variable
Educación tradicional
Educación a distancia
Valor p
Ansiedad reactiva
(STAI)
51,9 ± 5,7
Reducción significativa
<0,05
Manifestaciones
depresivas (BDI)
12,7 ± 3,4
Reducción significativa
<0,05
Calidad de vida
(escala Cantril)
Puntuación baja
Mejora significativa
<0,05
Ansiedad en mujeres
52,7 ± 1,6
Reducción significativa
<0,05
Ansiedad en hombres
49,3 ± 1,4
Reducción significativa
<0,05
Fuente: baars S, 2021
Los estudiantes de medicina experimentaron altos niveles de ansiedad, depresión
y estrés a lo largo de la pandemia. Un estudio prospectivo de cohorte realizado
con 656 estudiantes de primer año de medicina en la Universidad Sechenov reveló
que el 74% presentó altos niveles de ansiedad reactiva, y el 56% mostró síntomas
depresivos de diferentes grados de severidad durante la educación tradicional.
8
Las mujeres mostraron trastornos psico-emocionales más destacados en
comparación con los hombres. De manera paradójica, la transición a la educación
a distancia resultó en una notable mejora en el bienestar mental para muchos
estudiantes, el mismo estudio indicó que el aprendizaje en línea provocó una
reducción significativa en los niveles de ansiedad, una corrección en los síntomas
depresivos y vegetativos y un aumento considerable en la calidad de vida. Este
descubrimiento sugiere que la flexibilidad de los entornos virtuales, puede
proporcionar beneficios inesperados para la salud mental de los estudiantes,
cuando se implementa de manera adecuada.
La pandemia puso de manifiesto la urgente necesidad de incluir contenidos
específicos sobre COVID-19 en los programas de formación médica, a día de hoy
aún muchos planes de estudios no integran de manera formal la enseñanza sobre
la pandemia, sus mecanismos fisiopatológicos, las secuelas a largo plazo y sus
aspectos sociales.
10
Esta falta de inclusión es preocupante dado que la COVID-19
sirve como un ejemplo paradigmático de los determinantes sociales en salud, que
evidencia cómo factores como la raza, la etnia, el estatus socioeconómico y la
ubicación geográfica pueden afectar el riesgo de infección, la gravedad de la
enfermedad y el acceso a tratamientos. La Educación Médica en las Américas,
también enfrentó desafíos específicos en la evaluación de las competencias
clínicas, debido a las restricciones para la enseñanza presencial, muchas
instituciones llevaron a cabo exámenes clínicos objetivos virtuales (OSCE
virtuales) a través de tecnologías de simulación y pacientes estandarizados a
distancia,
3
aunque estas adaptaciones permitieron mantener cierta continuidad
educativa, hay estudios que expresan preocupaciones sobre la validez y confianza
de dichas evaluaciones virtuales, en especial para las competencias prácticas que
requieren adiestramiento práctico.
11
Tendencias actuales y el papel de la educación a distancia.
La pandemia, sirvió como un acelerador para la incorporación de tecnologías
digitales en la formación médica, las investigaciones documentaron que el
aprendizaje en línea se transformó en un componente estratégico permanente en
lugar de ser una medida temporal.
12
Una revisión narrativa sobre las estrategias
adoptadas por escuelas de medicina en diez países verificó que las instituciones
con experiencia anterior en aprendizaje flexible mediante el uso de tecnología
pudieron realizar una transición más fluida y eficaz hacia la educación a distancia.
2
La realidad virtual y la simulación clínica virtual surgieron como herramientas
transformadoras en la Educación Médica, estas tecnologías permitieron a los
estudiantes participar en experiencias clínicas simuladas desde cualquier lugar, lo
que compensó en parte la falta de rotaciones presenciales durante los picos de la
pandemia. Estudios reportaron que la Educación Médica basada en simulación
virtual resultó «superior a la educación clínica tradicional» en ciertos casos, en
especial en el desarrollo de habilidades para la toma de decisiones clínicas.
3
La Educación Médica en la era post-pandemia evoluciona hacia modelos híbridos
que combinan lo mejor de la enseñanza presencial y la virtual, las investigaciones
en los Estados Unidos indican que la mayoría de los estudiantes de medicina,
prefieren mantener algunos elementos virtuales en su formación, lo que valora de
manera particular la flexibilidad y las oportunidades para explorar intereses
académicos y profesionales que ofrecen las rotaciones virtuales.
11
Un estudio con estudiantes de medicina que se graduaron en este periodo
pandémico, indicó que las entrevistas de residencia virtuales y las rotaciones
externas virtuales, permitieron a los estudiantes economizar recursos y acceder a
una mayor variedad de programas de residencia que, de realizarse en formato
presencial, no fueran posible conseguir de manera viable, ni en el orden logístico
ni financiero.
13
No obstante, los estudiantes también manifestaron preocupaciones
sobre su preparación para la residencia debido al acceso limitado a experiencias
clínicas en persona y la dificultad para evaluar los programas de residencia sobre
todo a través de modalidades virtuales.
Tabla 2: Tendencias emergentes en Educación Médica post-pandemia
Tendencia
Descripción
Implicaciones
Modelos híbridos
Combinación de
educación presencial y
virtual
Mayor flexibilidad y acceso,
pero preocupaciones sobre
evaluación de competencias
prácticas
Realidad virtual y
simulación
Entornos inmersivos
para aprendizaje clínico
Oportunidad para prácticas
seguras y repetitivas; reduce
necesidad de pacientes reales
para prácticas iniciales
Microcredenciales
Credenciales específicas
de formato corto
Educación más modular y
centrada en competencias
específicas
Aprendizaje
colaborativo
internacional
Colaboraciones entre
instituciones a través
plataformas virtuales
Oportunidad para aprendizaje
transcultural e intercambio de
mejores prácticas
Evaluación virtual
de competencias
OSCE virtuales y
evaluaciones remotas
Mayor escalabilidad pero
desafíos de validez y
confiabilidad
Fuente: elaboración propia
La pandemia, aceleró la adopción de acreditaciones alternativas y programas de
educación continua en línea, las investigaciones muestran que una gran mayoría
de los estudiantes ahora desea que sus universidades ofrezcan contenido
relevante para su trabajo, en formatos cortos que otorguen créditos y se entreguen
de forma digital.
12
Esta tendencia hacia la modularización de la Educación Médica
representa un cambio potencialmente transformador en la concepción de la
formación médica continua y el desarrollo profesional.
Recomendaciones y proyecciones futuras:
Estrategias para equidad educativa, innovación pedagógica y transformación
digital y protección de la salud mental y bienestar, las instituciones, deben
enfocarse en realizar inversiones estratégicas en la infraestructura tecnológica y
en el desarrollo profesional de los docentes, con el fin de disminuir las brechas
digitales que se agravaron por la pandemia. Esto abarca asegurar el acceso global
a dispositivos, una conectividad de alta calidad y a plataformas educativas
eficientes,
7
además es necesario establecer políticas específicas para asistir a
estudiantes provenientes de contextos desfavorecidos, que incluye los programas
de mentoría, las tutorías entre pares y el soporte técnico, especializado
6
La formación médica, debe incluir contenido específico relacionado con la COVID-
19 y la preparación ante pandemias en los planes de estudio habituales, esto debe
abarcar no solo aspectos biomédicos y clínicos, sino también dimensiones de
salud pública, equidad en salud y determinantes sociales que fueron
particularmente relevantes durante la pandemia.
10
La creación de un repositorio
mundial de recursos educativos sobre COVID-19 puede permitir una mayor
uniformidad, tanto a nivel nacional como internacional, en la educación sobre esta
enfermedad. Las instituciones dedicadas a la Educación Médica, deben adoptar
un enfoque activo y sistemático para integrar las tecnologías educativas
emergentes, la realidad virtual, la simulación clínica avanzada y la inteligencia
artificial ofrecen oportunidades para mejorar de forma radical la adquisición de
habilidades clínicas y el desarrollo del razonamiento clínico.
3
Sin embargo, estas
tecnologías deben ser implementadas como complementos en lugar de sustitutos
de las experiencias clínicas en pacientes y poblaciones.
La formación de los docentes es fundamental para el éxito de los modelos híbridos
y virtuales. Los educadores médicos requieren formación continua en pedagogía
digital, diseño institucional para ambientes virtuales y en la evaluación en línea de
competencias.
5
Las instituciones, deben crear centros de excelencia para la
innovación educativa que respalden a los docentes durante esta transición.
Las instituciones, están obligadas además a establecer sistemas integrales de
apoyo a la salud mental de los estudiantes que incluyan tanto componentes
presenciales como virtuales. Los hallazgos que indican mejoras en la salud mental
a través del aprendizaje a distancia sugieren que la flexibilidad institucional y la
oferta de opciones educativas híbridas pueden ser elementos eficaces de
estrategias más amplias para el bienestar estudiantil.
8
Es crucial monitorizar de
manera continua cómo los modelos educativos impactan la salud mental de los
estudiantes, en especial al considerar las cargas adicionales de estrés y ansiedad
que conlleva la formación médica. Las intervenciones deben ser multilaterales y
que aborden factores individuales, institucionales y estructurales que contribuyen
al malestar estudiantil.
3, 8,9
CONCLUSIONES
La pandemia de COVID-19 supuso una interrupción sin precedentes en la
Educación Médica en las Américas, pero también ofreció una oportunidad histórica
para transformar y optimizar los modelos educativos. Los modelos híbridos, la
simulación virtual y las microcredenciales son tendencias que se mantendrán en el
tiempo, en lugar de ser meramente temporales y su implementación debe regirse
por principios de equidad, calidad e inclusión para evitar que las innovaciones
tecnológicas amplíen las brechas existentes, como comunidad educativa, la
Universidad tiene la responsabilidad histórica de usar las lecciones de esta crisis
para establecer sistemas de Educación Médica más resilientes, inclusivos y
efectivos para el futuro.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Li L, Taeihagh A, Tan SY. A scoping review of the impacts of COVID-19
physical distancing measures on vulnerable population groups. Nature
Communications [en linea] 2023 [citado 2023 feb 03]; 14(1): 599. Disponible en:
https://doi.org/10.1038/s41467-023-36267-9.
2. Restini C, Faner M, Miglio M, Bazzi L, Singhal N. Impact of COVID-19 on
Medical Education: A Narrative Review of Reports from Selected Countries. J Med
Educ Curric Dev. [en linea] 2023 [citado 2023 dic 18]18; 10:23821205231218122.
Disponible en:
https://doi.org/10.1177/23821205231218122.
3. Tabatabai S. COVID-19 impact and virtual medical education. J Adv Med
Educ Prof. [en linea] 2020 [citado 2020 Jul 08]; 8(3):140-3. Disponible en:
https://doi.org/10.30476/jamp.2020.86070.1213.
4. De Caro-Barek V, Lysne DA, Støckert R, Solbjørg OK, Flem-Røren KA.
Dynamic learning spaces—dynamic pedagogy. Students’ voices from a master’s
program focusing on student active learning in a cross-institution two-campus
organization. Front. Educ. [en linea] 2023 [citado 2023 oct 18]; 8: 12p. Disponible
en:
h
ttps://www.frontiersin.org/journals/education/articles/10.3389/feduc.2023.1155374
/full
5. Aristovnik A, Karampelas K, Umek L, Ravšelj D. Impact of the COVID-19
pandemic on online learning in higher education: a bibliometric analysis. Front.
Educ. [en linea] 2023 [citado 2023 ago 02]; 8: 11p. Disponible en:
https://doi.org/10.3389/feduc.2023.1225834
6. U.S. Education in the time of COVID. Annual Reports and Information Staff
[en linea] 2020 [ citado 2023 ago 31]. Disponible en:
https://nces.ed.gov/surveys/annualreports/topical-studies/covid/
7. Webster K. The impact of online learning during the Covid-19 pandemic on
academic outcomes for newly struggling high school students. OLJ [en linea] 2023
[citado 2024 sep 01]; 28(3): 8p. Disponible en:
https://www.researchgate.net/publication/383656359
8. Seetan K, Al-Zubi M, Rubbai Y, Athamneh M, Khamees A, Radaideh T.
Impact of COVID-19 on medical students’ mental wellbeing in Jordan. PLoS ONE.
[en linea] 2021 [ citado 2023 ago 31]; 16(6):0253295. Disponible en:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34138964/
9. Baars S, Schellings GL, Krishnamurthy S, Joore JP, den Brok PJ, van
Wesemael PJ. A framework for exploration of relationship between the
psychosocial and the physical learning environment. Learn. Environ. Res. [en
linea] 2021 [ citado 2021 ago 31]; 24, 43–69. Disponible en:
https://link.springer.com/article/10.1007/s10984-020-09317-y
10. Rees SJ, Hamad N. The need to accelerate COVID-19 education across
medical schools. Int J Med Educ. [en linea] 2023 [citado en 2023 Jun 16]; 14:75-
76. Disponible en:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10693399/
11. Jayas A, Shaull L, Grbic D, Andriole D, McOwen KS. Graduating medical
students’ perceptions of the COVID-19 pandemic’s impact on their medical school
experiences and preparation for careers as physicians: a national study. Academic
Medicine [en linea] 2024 [citado 2024 may 21]1; 99(5): 541-9. Disponible en:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38134326/
12. Schwartz N, Spitalniak L. Six higher education experts reflect on COVID’s
sectorwide influence. [en linea]2023 [citado 2024 mar 29]. Disponible en:
https://www.highereddive.com/news/6-higher-education-experts-reflect-on-covids-
sectorwide-influence/743884/
13. Schlenz MA, Schmidt A, Wöstmann B, Krämer N, Schulz-Weidner N.
Students’ and lecturers’ perspective on the implementation of online learning in
dental education due to SARS-CoV-2 (COVID-19): a cross-sectional study. BMC
Med Educ. [en linea] 2020 [citado 2024 mar 29]; 20(1):354. Disponible en:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33036592/
