INTRODUCCIÓN
El envejecimiento es un proceso natural que, desde el punto de vista biológico, no
es más que un conjunto de cambios morfológicos y fisiológicos debidos a la
acumulación en el tiempo de daños moleculares y celulares de diferentes células,
dando lugar a una disminución de la capacidad del organismo para adaptarse. Las
actividades de cada órgano, aparato, sistema, así como la capacidad de
responder a factores nocivos que afectan al individuo, provocan un deterioro físico
y mental gradual, un mayor riesgo de enfermedad y, en última instancia, la
muerte.
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El fenómeno del envejecimiento está aumentando debido a un claro
descenso de la tasa de natalidad y al aumento significativo de la esperanza media
de vida al nacer.
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Impulsado sobre todo por el aumento de la población de edad
avanzada en los países de América Latina y el Caribe, se estima que el número de
personas mayores dependientes se multiplique casi por tres en el mismo periodo,
pasando de 8 millones en 2020 a 23 millones en 2050.
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En los próximos 15 años, se espera que el crecimiento sea más rápido en América
Latina y el Caribe, con una tasa del 71%, seguida de Asia (66%) y África (64%).
Para América del Norte y Europa, se esperan aumentos del 41% y 23%,
respectivamente. Canadá es el país con mayor población envejecida de América;
Sin embargo, las previsiones de la ONU prevén que en menos de una década
Cuba, Barbados y Martinica superarán a Canadá.
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Cuba es uno de los países más
envejecidos de América Latina y el Caribe. En 2016, las provincias de Villa Clara
(22,8%), La Habana (20,8%) y Sancti Spíritus (20,6%) fueron declaradas las más
antiguas del país. A finales de 2019, el 20,8% de la población tenía 60 años o
más.
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Al cierre de 2023, el número de personas de 60 años y más en nuestro país
constituyeron el 24,4%, mostrando un aumento significativo en este grupo de
edad, donde la tasa de natalidad era de 8,8%.
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Varios estudios nacionales han demostrado el crecimiento desigual por provincias
cubanas del proceso de envejecimiento y diferencias en la estructura por sexo y
edades de las personas de 60 años y más. 14 provincias del país presentaban un
envejecimiento avanzado con valores por encima de 15 % de población de 60